Apa yang dimaksud dengan animal welfare ? Kebanyakan dari masyarakat umum kurang familiar dengan istilah tersebut. Animal welfare atau dalam makna harfiahnya kesejahteraan hewan merupakan suatu langkah atau program budidaya ternak berlandaskan paradigma baru yang mendasarkan pada kebutuhan naluri alami dari hewan tersebut atau istilah lainnya lebih memperhatikan peri kemanusian pada hewan ternak.
Konsep animal welfare sudah lama diaplikasikan di ranah Eropa. Semisal dengan adanya peternakan free range untuk ayam broiler maupun petelur. Free range ini budidaya ayam di area tanah terbuka yg hanya di batasi pagar-pagar yang didalamnya disediakan tempat bertengger, pakan yang free obat dan antibiotik, yang kesemuanya mengadopsi dari habitat aslinya. Maksud budidaya ini untuk membuat kehidupan ayam lebih nyaman, hidup sesuai habitat aslinya. Budidaya konvensional saat ini dipandang seolah-olah tidak berperi kemanusiaan yaitu mengexploitasi ayam tanpa memperhatikan kebutuhan naluri alaminya.
Konsep animal welfare seperti itu sangat sulit diadopsi di bumi indonesia ini, dikarenakan tingginya tantangan lingkungan. Hal ini bisa dimaklumi karena indonesia merupakan wilayah tropis yang relatif tinggi suhu dan Rh. Sehingga kondisi ini cukup potensial untuk tumbuh kembangnnya bakteri patogen.
Konsep animal welfare yang bisa kita adopsi yaitu rasa kasih sayang dan memiliki pada ternak yg kita pelihara, yang mana hasil dari ternak tersebut kita bisa memberi kehidupan yang layak bagi keluarga kita. Semisal kita upayakan agar kandang selalu bersih dan sehat. Bersih disini bukan bersih tanpa kotoran ayam, namanya juga kandang.
Bersih disini kita singkirkan barang-barang yg tidak perlu/sampah2 obat dll, hal ini untuk menghindari kandang menjadi sarang tikus. (mungkin lain waktu kita akan bahas pendekatan 5S atau 5R pada manajemen budidaya ternak)
Sehat disini kita upayakan biosekuriti yang baik. Mencegah lebih baik dari pada mengobati. Penambahan feed additives untuk mereduksi konsentrasi amonia maupun populasi lalat. Sehingga dengan dua konsep tersebut bersih dan sehat dikandang maka dipastikan ayam akan lebih hidup dengan nyaman dan akhirnya kita akan mendapatkan benefit tanpa harus banyak biaya yang keluar.
Salam Animal Welfare.
(thanks to Institute of Animal Welfare and Animal Husbandry for nice Picture with tittle "animal of the world" . I used its in the banner)